Sommige mensen doen nét dat beetje extra voor dieren die het hard nodig hebben. Nieke is zo iemand. In Houten staat ze bekend als de Duivenengel van Houten, omdat ze zich met hart en ziel inzet voor gewonde en hulpbehoevende duiven. Ik mocht een dag met Nieke mee op pad in Utrecht om duifjes met stringvoet te helpen. In deze blog vertelt Nieke wat stringvoet precies is, hoe ze te werk gaat en waarom haar hulp zo belangrijk is. Een bijzondere dag dus. Lees je mee? ❤️
Volg mij voor meer 
Instagram: Mamavanchelsey
TikTok: LifebyKimberley
YouTube: Lifestylekimberley
Wie is Nieke?
Misschien heb je haar de laatste tijd wel voorbij zien komen op sociale media of zelfs op televisie: Nieke uit Houten. Een ontzettend lieve meid met een groot hart voor dieren en in het bijzonder voor duiven. 🕊️❤️Maar wat doet Nieke nu precies voor deze vaak vergeten dieren? Als je de video hieronder bekijkt, kom je daar al snel achter. Je ziet meteen waarom ze de bijnaam ‘de Duivenengel van Houten’ heeft gekregen. En dit is nog maar een klein deel van wat zij doet.
Nieke begon zo’n vier jaar geleden met het af en toe voeren van duiven. “Omdat ze er zo zielig en hongerig uitzagen.” Al snel viel haar iets op. Veel duiven misten teentjes of hadden misvormde voetjes. Ze wilde weten hoe dat kon en ging op onderzoek uit. Al snel ontdekte ze dat onze eigen rommel daar een grote oorzaak van is. Via Stichting Stadsduivenhulp leerde ze steeds meer over duiven en vooral over hoe ze deze dieren kon helpen. Inmiddels is het helpen van duiven een belangrijk onderdeel van haar leven geworden.
Maar waarom juist duiven? Volgens Nieke worden ze door veel mensen niet eens gezien. “De gemiddelde persoon vindt het een vliegende rat. Ze worden niet gezien.” En juist dat vindt ze zo bijzonder. “Als je veel met duiven werkt, kom je erachter dat ze ongelofelijk slim zijn en allemaal een eigen karaktertje hebben.”
Een van de problemen waarmee Nieke regelmatig te maken krijgt, is stringvoet. Dat is de term die wordt gebruikt voor duivenpootjes die verstrikt zijn geraakt in afval. Dat kan menselijk haar zijn, maar ook touwtjes van kleding, flosdraad, visdraad en nog veel meer. Duiven brengen veel tijd door op de grond, vaak in een stedelijke omgeving waar het niet altijd even schoon is. Zo kan een duif zomaar door een draadje heen lopen dat vervolgens aan het pootje blijft hangen.
En dat kan grote gevolgen hebben. “Dan gaat het draad met de dag strakker om het voetje zitten, tot het punt dat er teentjes of zelfs hele voeten afsterven!” vertelt Nieke. “Een enorm pijnlijk en traumatisch proces. Een duif kan zelfs overlijden aan een ontsteking!” Hieronder een voorbeeld.
Wanneer Nieke een duif met stringvoet vindt, moet het dier natuurlijk eerst gevangen worden. Dat kan door het beestje met wat zaadjes te lokken. “Het vergt natuurlijk wel wat oefening om een duifje te vangen.” Als de duif gevangen is wordt hij losjes in een theedoek gewikkeld. Het hoofdje wordt bedekt, terwijl de voetjes zichtbaar blijven. De duif wordt vervolgens op de rug gelegd, met het hoofdje naar Nieke toe en rustend op haar buik. Daarna kan het draadje voorzichtig worden losgeknipt. Hieronder kun je de actie foto’s bekijken. Want hoe gaat zoiets?
Terwijl ik dit allemaal hoor, besef ik me nog meer hoeveel verschil Nieke voor deze duifjes maakt. Waar veel mensen misschien gewoon voorbij een duif lopen, ziet zij een dier dat hulp nodig heeft.
Maar hoe weet je eigenlijk wanneer een duif hulp nodig heeft? Volgens Nieke is dat eigenlijk heel makkelijk te zien. “Als er wat om zijn pootje zit!” Toch zijn menselijke haren wat lastiger te zien. Wanneer iets echt enorm strak zit en in de huid snijdt, kun je dit beter niet zomaar op straat losknippen. “Hier is een professional voor nodig, die het duifje ook mee naar huis kan nemen.”
Tijdens het helpen maakt Nieke ook regelmatig bijzondere momenten mee. “Er zijn wel meerdere mooie momenten! Ik kom met het helpen soms mensen tegen die zich afvragen wat ik aan het doen ben. Hieruit volgt altijd een mooi gesprek!” Juist die gesprekken met mensen die nieuwsgierig zijn naar wat ze doet, vindt ze bijzonder.
Maar wat moet je nu eigenlijk doen als je zelf een duif met stringvoet tegenkomt? “Als het draad los zit, kan je dit zelf op straat losknippen, als je het beestje kan vangen.” Nieke raadt daarnaast aan om een workshop te volgen bij Stichting SOS Duif. “Zij geven workshops door het hele land, waar je veel kan leren over het vangen en losknippen!”
Nieke hoopt vooral dat mensen anders naar duiven gaan kijken. “Duiven zijn ongelofelijk slimme beestjes en hebben vroeger veel voor ons betekend tijdens de oorlogen. De duifjes die je in de stad ziet rondscharrelen, zijn allemaal afstammelingen daarvan! Wees een beetje lief voor ze 😊.”
Natuurlijk moest ik zelf ook even met een duif op de foto. Nieke leerde mij hoe er één te lokken op je hand. En hoe vond Nieke het eigenlijk dat ik een dag met haar mee op pad ging om de duifjes te helpen? Daar hoeft ze niet lang over na te denken: “Ik vond het super gezellig! Ik vind het altijd leuk als er iemand mee kijkt die dit nog nooit eerder heeft gedaan.”
Het was ontzettend bijzonder om een dag met Nieke mee te mogen en zelf te ervaren hoeveel verschil zij maakt voor deze vaak vergeten dieren. Sindsdien kijk ik toch net even anders naar de duiven op straat. 🕊️❤️
Hopelijk vond jij het net zo bijzonder om haar verhaal te lezen!
Wil je Nieke volgen op Instagram? Je kunt haar op dit account volgen Duiven van Houten. Hier deelt ze duiven content.
Heb jij ook een bijzonder verhaal over dieren? 🐾
Zet jij je op een bijzondere manier in voor dieren of heb je een mooi verhaal dat je graag wilt delen? Neem dan gerust contact met mij op! Wie weet plannen we samen een interview en vertel jij binnenkort jouw verhaal op mijn blog. ❤️